清明节祭（1 / 2）

王氏并非等闲，眼见老太太脸上起了变化，念头电转，瞪着兰芽，狠厉道：“你怎么伺候人的？靖儿这衣裳分明前年裁的，今年成新的在哪儿？！”

其实王氏这么说是真有底气，因为她再从公中谋私，为了遮老太太的眼，安靖白这边的东西她从不缺斤少两，现在这衣服是安靖白自己穿来让她为难，因而她“得理不饶人”，兰芽被她这么一喝，哪敢说话？她又不能说是安靖白自己穿的，只得涨红了脸，支支吾吾说不出完整话来。

所幸安靖白主动帮她解困，说道：“婶子别怪兰芽，这衣服是我自己顺手披上的，我也不知什么新的旧的，反正婶娘给的我就穿。”

这话其实是说给老太太听，让她知道王氏一家独大，连安靖白一件衣裳都得王氏经手。

王氏没能在安靖白和兰芽这里讨到好处，便“祸水东引”，将话头转到安若柳那块旧手帕上，她眼光瞥向安若柳和云姨娘，阴阳怪气道：“我说大嫂子和大侄女，一块手帕不至于吧？大嫂娘家可是比咱伯府都阔绰，怎的让大侄女用这种帕子？”

说云姨娘娘家阔绰，实际是暗讽云姨娘商户女出身，也变相旧事重提，提醒老太太这个事实，揭开老太太这块“心病”，若是放在以往，云姨娘赔笑两句便也过去了，偏这次安靖白要为她正名，便说道：“祖母将才说伯府要体面，怎么我们伯府正头夫人还要靠娘家接济？下回是不是叫人说我爹还花姨娘的嫁妆了？”

王氏顿时错愕，片刻之后竟失了稳当，瞪着安靖白，说道：“你——！”

“好了！”

老太太将那串佛珠置于桌面上，带得碗盘叮当微响，脸上带了浓浓的阴霾，众人察言观色，皆不敢言语，偌大院中人头济济却是落针可闻，气氛变得压抑。

最后还是云姨娘主动向老太太说道：“靖儿说玩话了，其实哪有这样的事呢？倒是我父亲和几位兄长沾了伯府和老爷的光，在外头做生意人家才给脸面，若是这样还有人嚼舌根子，儿媳要向母亲、老爷和弟妹赔罪了。”

老太太难得给她说话，说道：“跟你没干系，赔罪倒落人口实。”

云姨娘微笑道：“是儿媳思虑不周。”

话到此处，老太太也没心思再吃饭了，其他人也都陆续放下碗筷，菱君、雯琪、兰芽、碧芳和翠果等丫鬟服侍各自的主子漱口净手，随后又奉上茶来喝，不消说，因着安靖白这一通“闹腾”，整个过程都是闷闷的，再没人开口说话。

安靖白策划的这件事，除了安若柳，便是云姨娘也不知情，她只当安靖白说的玩话，一心想着如何化解这场沉默，莫要让王氏记恨安靖白，却不知安靖白的安排已起了作用，在老太太心中种下了“种子”，喝了一轮茶，老太太试探性问道：“玉素，往年清明节祭你都做些什么？”

云姨娘回道：“儿媳都在后厨照料，做些零散活计，帮不上什么大忙。”

老太太若有所思，随后说道：“你是长房正妻，府里这种大事老躲在后头不出面，容易让人说闲话。”

安靖白听了这话，一半欢喜一半揶揄，欢喜是他的策划终于起了作用，老太太终于想到云姨娘才是长房正妻，揶揄是老太太自食其果，云姨娘这个正房正妻老躲在后头，还不是她一手造成的？

云姨娘道：“前头有弟妹张罗操持，迎来送往都是妥帖稳当的，儿媳粗手笨脚，也没读过几本书，到前头去反倒叫人笑话。”

老太太道：“什么事都有个头，老人都说一回生二回熟，何况又是在自己家里，有甚怕的？我看往年清明节祭，你弟妹一个人在前头张罗不过来，后厨那些琐碎活，派两个老成的妈子盯着就是，今年你辛苦些，到前头帮你弟妹料理料理，有什么不懂的尽管差人来问我，我这也分两个经事的嬷嬷给你差使。”

话到了这个份上，那就是明着要分走王氏在伯府里的管事权，云姨娘并不表态，而是看向王氏，王氏果然向老太太道：“老祖宗，往年操办确实有些枝节，今年我心里有数，不用再劳烦大嫂子出面，老祖宗要是不放心，大可让您房里老成的嬷嬷跟着我，出不了差错。”

老太太却置若罔闻，只跟云姨娘说道：“玉素，这回要是你不出来操持，那我就要亲自料理了。”

云姨娘赶紧道：“哪里就敢让母亲操劳？既是如此，儿媳便是不要了面皮，也得到前头去帮弟妹分担。”

老太太点头道：“先这么定了，我也乏了，你们都回罢，后头我再吩咐人去你屋里。”

云姨娘起身，安靖白和安若柳等人也跟着起来，众人一道行了礼，老太太不忘嘱咐安靖白：“回去把新衣裳换上，明儿上学还穿这一身，没的叫人笑话。”

安靖白恭敬回道：“孙儿省得了。”