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吕知县点头嘟囔着，“是不大合理。”身旁师爷又赶忙提醒，他这才端正神色，朗声道：“可不论如何，你确实与张氏孤男寡女闭门独处，你若未起淫意，又为何做下这些？”

“知县老爷，是桂芳嫂子自己进了我的屋子，锁了我的门，拉我来到床上。您可记得，前些日子您刚赏我吃过好大一顿板子，我如何反抗得了？”

现在矛头直指向一人，吕知县终于威严起来，“张桂芳，你如何解释！”

张桂芳肩头一颤，慌忙低下脑袋，不敢说话只得摇头。见此，吕知县哼了口气，伸手要拿令签。

这时，明月又赶紧出言道：“草民以为，或有另一种可能。”

听到有转机，吕知县收回了手，“本官准你说。”

“草民本是女子，与桂芳嫂子自然是不可能发生什么，想来是陈先生误信了小人谗言。”

听她这话，陈先生气得直发抖，不曾想天下竟还有这样胡搅蛮缠之人，便是连阴阳不分的话也要说出来狡辩。他直指着二人，怒诉道：“知县老爷，这厮为了脱罪，竟胆敢这般胡沁！”

吕知县也皱起了眉，“就算验得你真是女子，可也有欺瞒本官之嫌。”

“草民从未说过自己是男子。”

这倒也是真的。吕知县无言，让一旁的师爷找了个婆子来验身。没成想这一验她还真是女子，连陈先生也晕头转向，哆嗦着手指向张桂芳，“那，那就是你，不知廉耻的要勾引人家！”

明月刚跪下，见此情景又连忙起身护在桂芳面前，怕他动粗，不过她多虑了，陈先生只是气性大，倒也不敢真动手，何况“明镜高悬”，他也得顾及自己的身份。

“陈先生，桂芳嫂子来我房中不假，不过也不一定是您误会的那般。”明月看向外面，那里的观众不乏陈先生的街坊。

见此，陈先生也收了声，背向外臊红了脸。

明月又道：“想必是之前与桂芳嫂子闲聊时表明过身份，今日听到我摔下床的痛呼，她好意想来帮忙，而且她既知我是女子，自然要先把门锁上，才好帮我看伤。”

吕知县微一点头，觉得这也合理。突然，他拍着桌子呵道：“大胆！你敢当堂诱供！”

明月连忙叩首，“老爷明察，草民只是猜测，并无它意。”

桂芳也反应过来，紧随着叩首道：“是这样的，知县老爷。她前些日子挨了那么重的板子，别说是女娃，就是个男娃也受不了，早时候民妇听到她在屋中呼痛，怕是行动不便磕重了伤，便想去帮衬帮衬。”

“既如此，为何在家中时不与陈秀才说清楚？”

明月回道：“在家时草民已与陈先生说过，陈先生他不信，执意要拉着我来见您。”

吕知县细细打量了半天，察觉出她的确是有几分女相，便又抬眼看向身旁的师爷。

师爷微微点了下头。

事已至此无甚可辩，能当堂结案不生枝节，便也没有了细究的必要，吕知县一甩衣袖宣布退堂。

陈先生气性下去了，可并非相信两人言辞，只是觉得她们确实无事发生，而外人又注