第 1 章（1 / 2）

曾有桩逸事在年幼的方沁身上发生，她自己记不得了，听旁人也只说起过一次。

那天奶娘抱了她到街前买线，货郎放下担子未来得及挑拣，路过一位干瘪的衲衣老道，点着奶娃娃方沁，说她后颈那块铜钱大的红斑叫“桃花煞”。

奶娘啐他满脸，大字不识也晓得这三字难听，“谅你不清楚我家小姐的出身，才敢来国公府门前打牙犯嘴。”

衲衣老道仰脸，觑那龙蛇飞动的匾额，摇了摇他嘬腮的蝈蝈脑袋。

见他煞有介事，奶娘冷哼，“那你说何解？”

“难解呐，桃花带煞，酒色猖狂，至多远离达官显贵的浮浪习气，其余权看小姐造化。”

奶娘抬脚踹过去，“你这满口胡言的老猢狲，还不滚？”

怀里的方沁登时哇哇大哭，奶娘哄了她进门，将此事上禀，哪知卧病在床的夫人李氏听了泫然欲泣，将方沁抱在怀里拉开领子看那红记。

“这可如何是好？沁儿的胎记越瞧越不像月牙，像镰刀，要索命的。”李氏拿手帕掩面，“你说，我浑身是病倒罢了，好容易怀个孩儿，还要拖累她的命格。”

最初嫁到方家做填房，李氏肚子十年无有动静。老国公不指望她给方家添丁，只图她犹如捧心西子的娇弱柔媚。后来天降甘霖，她如愿得个雪白细腻的小女，乳名沁儿，书写单书一个沁。

彼时老国公已到知天命的年纪，老来得女，拿方沁当一副心肝那么疼。

方沁前头的姐姐出嫁，兄长则耽于美色沉迷风月，染病三年撒手人寰，死得一点也不体面。老国公对这儿子早就恨极怨极，寄希望于两个嫡孙，盼着俩人学好，别像他们那个坏到根里的爹。

说起方沁的两个侄子也是可乐，大的那个比她大十六岁，饶是如此，也得毕恭毕敬在她摇篮边上叫声小姑姑。

后来老国公寿终正寝，方沁的大侄子顺理成章承袭了爵位，又因着父母在不分家的旧俗，二侄子也仍住在府里侍奉老夫人，也就是方沁的嫂嫂。

如此，国公府一气儿住了两位爷。

大爷方其玉有妻崔氏，一甲榜眼出身，现在吏部身居要职，任三品侍郎，袭爵齐国公。

二爷方临玉有妻袁氏，任翰林院侍读，地位清贵公职清闲，整日在秦淮河畔呼朋唤友拾翠寻香。

方沁此时尚未及笄，府里与她同辈却只有老夫人，二人坐在一块儿场面祥和又荒诞，私底下小的们都戏称方沁“小祖宗”。

“小祖宗，老远就瞧见你这儿窗寮大开，是嫌屋里太暖和，不够有‘潇潇雨歇’的意境？”

闻言，方沁合拢手上潮乎乎的杂记，唇抿作线抬起头，“你离开许多天，终于舍得回来。”

袁碧莹听她假嗔，笑着绕进屋来，迳脱鞋上榻，密不可分挨上方沁，“舍不得我的沁儿小姑姑，可不就赶紧收拾东西打包回来了。”

方沁多老成似的长吁口气，叹这位二侄媳的贫腔滑调。

小半月未见，袁碧莹睇眼瞧方沁。小姑娘今日神情倦淡，粉黛不施，谈不上花颜月貌，却有菩萨低眉般引人入胜的风度，叫人心旷神怡移不开眼。

方沁脸孔是再标准不过的鹅蛋，两颊丰盈，眉低顺平直，嘴唇丹珠饱满，不笑仿若一尊白玉雕琢的像，笑一笑，方有小娘子天真烂漫的韵致。

曾几何时，袁碧莹脸上也有这灿烂光华，她瞧着她像瞧着少时的自己，怀念也艳羡，“在犯愁？瞧你小脸耷拉的。”

见方沁否认地摇头，袁碧莹又动手动脚：“那还不笑一个。”

方沁偏头往边上躲，“别闹我了。”

“好好好，不闹你不闹你，嗳，当真寥落，也不念我回来先上你这儿问安给个好脸。”袁碧莹坐直了身，抬手招来随行的丫头子，“去，把从济南老家带的阿胶给小祖宗拿上两板。”

方沁一听摇头不止，仿佛闻到了腥膻焦糊的驴味，“你拿回去，我不吃那个东西。”

袁碧莹恨铁不成钢似地咂舌，“也就是你。阿胶对女人们好，将来你就知道它的益处了。让岚鸢去熬，她心细，熬好了往里抓把核桃肉，切片当个零嘴。记得快点吃完，受潮咬起来费牙。”

拗不过她，方沁颔首让院里的大丫鬟岚鸢将东西收下，“回娘家一走小半月，问临哥儿你何时回，他只说管不了你，你们两个又在吵架？”

提起方临玉，袁碧莹那张富贵的玉盘脸起了裂，快快打起小团扇，“我同他吵什么？三天两头不见人，只有我跟两房姨娘大眼瞪小眼，想和他吵都得碰运气。”

袁碧莹是个性烈如火的脾气，方临玉又是个混不吝，一言不合吵起架能把房顶掀了，但好的时候又是说亲道热，不明白俩人整日唱得哪出。

袁碧莹挨得更近些，她身上丰腴肉软，方沁还是很喜欢挨着她坐的，“小姑姑这几日可作画了？”

方沁掇着热茶，点点头。

袁碧莹问：“画的什么？”

“秋海棠。”

袁碧莹看向窗外唾手可得的海棠红。她这小姑姑自小娇养，针指女工都是学了操持家事的，太夫人只请师父传授她丹青，如今落笔生花，与真花相较也不落毫分。