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跨进院门，丫鬟都发现，下人都被遣到了门外，只王嬷嬷一人侯在廊下。

“老爷，老夫人在稍间等您。”

显然，沈老太太已经料到，他会过来。

沈莆掀了下衣摆，穿过垂花厅，沈老太太坐在那张沙发椅上，面前是那张小几，上面摆了茶叶，茶盏，红泥小炉上一只描金铫子，里头汩汩冒着热气。

“娘。”沈莆道：“儿子来给您问安。”

沈莆没有像往常一样，简单作揖，而是撩起衣摆，行了个跪拜大礼。

沈老太太没有拦他。

偏头看了眼沈莆鬓边带了一点白发的发顶，默了一会才说：“起来吧。”

闻言，沈莆掀了衣服站起来。

沈老太太下巴指了指对面的位置，“坐吧。”

“是你最爱的君山银针，娘好久没给你冲过茶了。”

沈莆脱了鞋子，盘腿坐到榻上。

两人都没再说话，铫子里水的沸腾声愈发清晰，白色的烟雾迷漫。

沈老太太拿着镊子慢吞吞洗茶杯，再洗茶叶，泼茶。

冲洗了两遍，碧嫩的叶子在清凌凌的水光里舒展开。

沈莆伸手，短起被子，浅浅呷一口，“母亲泡的茶，还是这般香气四溢。”

沈老太太笑了笑，“我们家四代，就小烟这一个孙女，我对她的疼爱不是假的。”

“你要做什么，只管去做，我不是那等为了孙子，就罔顾女孩姻缘的人。”

“赔上这富贵也好，一家子陷入险境也罢，我这把老身子骨不会拖你后腿。”

“你娘我虽然年纪大了，倒也没你想的那般脆弱。这辈子，荣华富贵加身，儿孙孝顺有出息，活到这份上，我知足。”

沈莆：“谢谢娘，儿子会小心行事，不会叫娘受颠沛流离的苦楚的。”

沈老太太仰头，眯眼，目光越过摘窗，看向远处的流云，“不必顾及我这把老骨头，小染才十四岁。”

“只要她能一世平安喜乐，什么代价都值。”

沈浦指腹无意识的摩挲茶杯，轻声呢喃重复：

“是。”

“什么代价都值。”

—

斜阳透过摘窗照进来，落在黑色的几上，几上是鲜红的嫁衣，嫁衣上是凤冠，上面镶的珠子只有米粒大小，还没有沈轻烟随意一只绣鞋上镶嵌的珠子来的大，颜色好。

布料也只是普通的蜀锦，是那种宽松的尺寸，大多数人都能套进去。

显然是临时在成衣铺子上买的。

沈轻烟目光聚在凤冠霞披上，眼神空洞，唇瓣珉的失去血色，沉默的吓人。

尘埃在光束中游离，让她有些恍惚，怀疑自己是在做梦。

她爹前日里还同她商量及笄礼的宾客宴席，三日前还梳着姑娘的发誓参加宴会。

现在居然有人送来了凤冠霞披，要她后日里就嫁给曹宝旺那种暴力狂。

永州这边的习俗是，婚嫁办两天的流水席，第一天是提日，第二天才是迎亲的正日子，曹家那边，明天的“提”宴都要搞起来了！

葡萄从没见过这么沉默的沈轻烟。

轻轻晃了晃沈轻烟的胳膊，“小姐，你没事吧？你说句话，别吓我呀。”

好一会。

沈轻烟轻声说：“阿圆，原来是真的。”

葡萄：“什么是真的？”

沈轻烟说：“以前，我听人说，当我们所有人都纵容，姑息恶的时候，有一天，这恶也会降临到我们身上。”

“以前，总是听到曹宝旺又抢了哪里的姑娘，我那时候虽然气愤，可心里是有一点庆幸的，庆幸我有个能干的爹爹，让我不是普通的平头百姓，不至于被人随意强抢了去，被人随意折辱。”

“你看，现在曹家翻身了，就轮到我了。”

葡萄眼眶子里蓄着泪，她家姑娘这般娇弱，怎能能嫁给那样的禽兽，“姑娘，老爷说了，他会想办法，必然不会让你去曹家那个火坑的。”

曹家如今这么高调，连梁欢都要避开他的锋芒，他爹既没有职务，也没有官兵。

只有钱。

商人本就在末流。

沈轻烟想不到他爹能做什么。

更担心他爹会做出什么。

“葡萄，你说我爹要去做什么？”

葡萄心中也有不安，“应该是想着，看能不能用钱打点一下，让曹家消了这个念头吧？”

沈轻烟忽然跳起来，去香笼里翻了一会，翻出一只鲛珠。

“你去把这个拿给茗叶，告诉他，爹爹要是打算做什么危险的事情，叫他来告诉我。”

“现在就去找，爹要是有什么异动，一定要来告诉我。”

茗叶是沈莆最重要的心腹。

葡萄接过鲛珠，起身走了出去。

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穿着铠甲的士兵，配着长刀，绕着整个沈宅，围上一圈。

下人们哪见过这这阵仗，人心惶惶的，连当值的心思也没了。

“说是曹大人要给他儿子娶姑娘呢。”

“这你们就不懂了吧，早些年因为姑娘，老爷就把曹家得罪狠了，现在啊，曹家这是要报复老爷呢。”

“老爷和公子们都舍不得姑娘嫁呢，在府门口都晾了刀剑了。”

“切，老爷迂腐！要我说，这都火烧眉毛了，姑娘嫁过去，换府上安宁，有什么不可的，老爷金尊玉贵的养了姑娘这么大，姑娘也该懂点事，主动嫁过去。”

“谁说不是呢，这女儿再金贵，不过是一个丫头片子，难不成还要为了她一个人，连累整个沈家吗？”

“不会连累我们吧？”

院子一角，几个婆子凑在一起，忧心的交换消息，试图打探到最准确的消息。

忽的，就听见一声伶俐的指责声，从他们身后传来。

“好啊！”

“老爷还没倒，沈俯还在呢，你们一个个的，居然连主子都指摘起来了！”

几个婆子一回头，就看见二夫人方以慧站在廊下，丹凤眼锐利的扫视着她们。

几个婆子吓的腿都软了，慌忙跪了下来，求饶命。

方以慧不为所动，吩咐小厮，将几个婆子捆了，又召集了所有下人在院子里，叫人将几个婆子摁在板子上。

冷声吩咐打手，“活活打死！”

“无论姑娘嫁还是不嫁，这都不是你们这些下人该操心的事，谁若是想背主，再在背后议论，这就是你们的下场！”

下人们吓的脸色发白，原先的那些心思散的干干净净，全部挺直脊背，抿着唇瓣，不敢再说一个字。

有序的退下去，这回也不敢再生出懈怠的心思。

“二夫人，”四下无人，方以慧的嬷嬷，张妈妈凑近压低声音说：“如今这个情形，您也该为自己考虑考虑，叫二公子去劝劝老爷，难不成还真能因为一个姑娘，一家子，这么多人的前程都不顾了吗。”

“嬷嬷说的倒是轻松！”方以慧眸中闪过厉色，“你我都是女子，一个已经不能人道的人，小烟要是过去，面对的会是个什么境况，她人小不知晓内情，你我这过来人，还不清楚吗。”

“你叫她一个娇滴滴的女儿家，如何能受的了那种折磨。”

“要用这种腌臜事来换荣华富贵，我做不出。”

张妈妈：“话是这么说，可若这曹家真是铁了心想收拾沈家，几位小公子还那么小，夫人你得为他们考虑啊。”

“大难临头各自飞的事情，卖女求荣的事情，妈妈你原先在家里见的还少吗？”方以慧乜过来，冷笑一声，“方家那几年是女儿也卖光了，叛徒也出了，相互出卖，争抢，各个都是鬼，我哥连嫂子都拿去送人，结果呢，方家散的比沙都快。”

“一根筷子，很快就能被折断，十双筷子抱成团才折不断，我倒觉得，有公爹这有情有义的根，教养出这样的孩子，沈家上下一心，这才是真正要成为百年世家的大家族。”

“嬷嬷，我念你是一手抚养我长大的乳母，下次再说这种话，你就去桩子上养老吧。”

张嬷嬷讪讪。

丫鬟匆匆来报，“夫人，不好了，四公子同门口的守卫起了冲突。”

“带路！”方以慧脚步匆匆往门口走去。

沈俯大门口。

唯哥儿捡了一块石子，夹在软皮上，一只眼睛眯起来，目光对准廊下穿了铠甲的士兵。

松软的牛筋拉长到极致，嘭一声，士兵的脑袋上顿时出了一个血洞。

汩汩流血。

“哈哈哈。”唯哥儿抱着弓箭蹦跳起来，“叫你们这些坏蛋欺负我姑姑！”

正巧，唯哥儿打的是这群仕兵的什长。

1军队里，五人为一伍长，二十人为什长，百人为百夫长，五百人为小都统。

守着正门的，是一队什长。

兵痞子，杀人越货似砍瓜切菜，什么不敢干。

什长当场就怒了！

方以慧和沈轻怀赶到的时候，就看见，唯哥儿被一个穿铠甲的什长夹在腰上，抽打他的屁股。

唯哥儿使劲扭曲着身体，却不哭。

“住手！”方以慧喊。

“住手！”沈轻怀同时呵斥。

沈轻怀自上去拉扯什长，小厮也围上来，几个士兵也加入战局。

一时间，两方打做一团。

“啊！”

混乱中，唯哥儿用嘴狠狠咬咬在什长腰上，什长惨叫一声松开，沈轻怀顺利将唯哥儿抢了过来。

什长捂着腰，疼的红了眼眶，“你们找死！”

说着，抽出大刀，雪亮寒光在瞳孔一闪而过。

“住手！”

一道轻软却清晰的声音响起，众人顺着这道声音看去。

一顶四台的青色布帘小轿停在台阶下，刻了顾字的梨花木俯牌下，红色的穗子轻晃，珠子扣击出窸窣声。

轿子旁，一个穿绿色比甲的小丫鬟上前两步，朝为首的小什长走去，“这位什长，这是我们顾俯的姑娘，同沈四姑娘是手帕交，特来看望沈姑娘。”

“不行！”什长腰疼着，龇牙咧嘴的，还想着收拾沈家呢，呵斥说：“上头早有吩咐，任何人不得进，快离开。”

“什长。”

又是那道娇软又清脆的声音，明明是很普通的尊称，似是舌头卷出来的，柔和的像是春风吹落了一树洁白的梨花落在皮肤上，肌肤带起一片颤栗。

好听的让人耳朵发痒。

什长手里还举着明晃晃的大刀，目光看过去，那素色的轻软小轿，掀起一角，露出一截细白的手腕，清瘦隽雅。

白。

玉是的。

同灰暗的青色形成鲜明的色差。

“劳烦行个好，我这妹妹最是娇弱，怕是这会子在哭鼻子，我这当姐姐的，总要去看看。”

什长盯着那一小节手腕子，吞了吞口水，“不行，上头有命令，沈家人不能出去，外头人也不能随意进去。”

虽还是一口否定，声音比刚才柔和了很多。

帘子缓缓放了下去，那截细白的手腕子自然也随之消失。

什长心里升起一股子空旷的失落感。

随即却又看见，轿帘被掀开。

什长确定，他从每一见过这么好看的女子，眼珠子睁的老大，贪婪的看向来人。

鹅蛋脸，头发跟缎子是的，细长的流苏隐在发间若影若现，巴掌大的小脸，一双眼睛，会说话是的。

少女下了轿子，迈了极细碎的步子，款款走过来，轻声问，“真的不行吗？”

什长魂都要丢了！

他真想说，行！

你人美，要怎么样都行。

盯着顾思璐的眼睛，却机械的回答，“抱，抱歉，上头有吩咐。”

顾思璐艳红的唇开合，出口的话，依旧柔和轻软，“这样啊。”

她唇边还含着浅笑，手却抬起来，“啪”一声，一巴掌删在首领的脸上。

不疼。

什长觉得一点也不疼。

他就觉得，同样是手掌，这女子的手掌怎么打人的时候都这么软，没有骨头是的。

摸着脸，他都想问一问顾思璐，“姑娘，你手打的疼不疼。”

顾思璐豁的抽出旁边士兵的刀，刀尖贴着肉，顺着什长脸颊滑下来，割破衣领子，贴到心尖上。

上过战场的人，什长自然能区分出，什么是真正想杀人的样子。

刀尖滑过的地方，什长感到一丝细细麻麻的凉意，筋骨软了，血液沸腾，是一种奇异的，从未体验过的微妙感。

什长甚至觉得，比起死在战场上，死在这样一双柔弱无骨的手上，都是一种荣幸。

顾思璐眉目浅笑，说：

“你猜，我现在把你捅了，提拔你身边这人做什长，你猜我能做到吗？”

什长贱兮兮的跟着顾思璐的笑容不自觉就翘起笑容，“能。”

顾思璐薄薄的上眼皮垂下来，睨了什长一眼，居高临下的。

“我又不是死物。”

“想收拾沈家之前，先看看自己脑袋上的帽子，沈家再是商贾，还有我罩着呢，也轮不到你一个低贱的什长来欺侮。”

刀锋轻轻往里贴了一点，隔开一点细密的口子，有细细的血珠留下来。